PURO BRAHMS II

Einar Goyo Ponte

Si por un momento dejamos descansar a Beethoven y a Tchaikovsky, una escucha medianamente atenta de la música de Brahms, nos revelaría a un artista y a una música, por supuesto, de recias aproximaciones a lo que hoy entendemos por modernidad. No en vano, el tecladista de rock Rick Wakeman, el grupo Yes, y hasta el mismo Carlos Santana han aludido, reversionado y hurgado en su música. Como última muestra cito al compositor venezolano contemporáneo Ricardo Lorenz, quien en su Fantasía para piano y orquesta de cámara, propone, en estilo apócrifo, que un hermano de Brahms, tras un viaje a Venezuela habría sugerido a Johannes el uso de melodías autóctonas para sus obras, logrando una audaz e interesante sincronización musical entre formas casi antagónicas.

Lo ribetea muy bien Julio López en su Música de la modernidad: “[En Brahms] la pasión romántica se transmuta en una perfecta técnica que no la sustituye, pero que, íntimamente, la contiene.” Es la inserción de la conmoción emotiva dentro de una estructura rigurosa, cuyo nervio principal es la búsqueda de innovar el lenguaje musical a través del dominio de la forma.
El cierre del Ciclo Brahms de la Sinfónica Simón Bolívar nos confrontó de nuevo con ese testimonio estético. La joven violinista rusa Bracha Malkin interpretó el exigente Concierto en re mayor, Op. 77, con mucho celo y empeño, no siempre coronada por la brillantez, pues el sonido que ella saca de su sofisticado Guadagnini del Siglo XVIII, no logra toda la incisividad y luz, que el estilo romántico demanda. Cuando la robusta oleada orquestal brahmsiana irrumpe o se bate con la solista, esta pierde presencia e incluso en el final fue francamente superada por las huestes sinfónicas. Destacamos, empero, la soberbia lectura de la Cadenza de Joseph Joachim, acabada en la coda con suma delicadeza, a la cual, el director Eduardo Marturet, no acompañó con la complicidad deseada, así como tampoco en el meditado Adagio, que ella ejecutó.

Arthur Jacobs describe la 4ª. Sinfonía en mi menor, Op. 98, así, con mucha propiedad: “Brahms transforma la melodía y la armonía drásticamente, más allá de la placentera modificación inmediata, adoptando el intelectual procedimiento de la repetición del bajo ostinado de los tiempos barrocos.” Ese proteísmo, esa exacerbación de la metamorfosis musical es el tema básico de esta obra, sobre todo en el portentoso Tema con variaciones del último movimiento, donde los críticos llegan a percibir hasta 31 modificaciones, en un alarde de inventiva y de estructura prodigiosos. Marturet, que es un refinado constructor de sonoridades acentuó ritmos, intensidades, efectos entre secciones instrumentales, solos de maderas, expansión de las melodías, vivacidad en los allegros y habituales semicorcheas brahmsianas, para una lectura fibrosa y vigilante de esta imponente obra.

PURO BRAHMS I

Einar Goyo Ponte

El crítico musical español Arturo Reverter (1995), citando a un estudioso (Mason, del cual sin embargo, no nos da más señas, en su Brahms, de la editorial Península) de la obra brahmsiana, dice del compositor: “los dos poderes esenciales de su genio son el poder para concebir elementos de una simplicidad que los hace universales y el de poder evocar desde ellos una jamás soñada riqueza de significados”. Una muestra de esas facultades del creador alemán volvimos a tenerla el domingo 1 de marzo, en el inicio del ciclo que le dedica la Sinfónica Simón Bolívar.

Dos obras, de magnitudes distintas y diferentes ambiciones e intenciones, se programaron en este primer concierto. En una inversión poco acertada del orden de ejecución, se presentó primero la más trascendental, y para cerrar, la más modesta.

Así la OSSB abrió con la Sinfonía No. 2, en re mayor, Op. 73, para mí la más brillante y apoteósica del compositor. En ella se aplica de manera gloriosa el juicio referido arriba, pues Brahms convierte un elemento de cándida simplicidad, la célula melódica de su popular Wiegenlied (Canción de cuna) en el centro de una sinfonía heroica, imponente, que evoca desde paisajes serenos, contemplativos hasta avatares tormentosos y crispados. El mismo principio de transformación funciona en el Adagio non troppo, que transforma un tema bucólico en ansioso y casi trágico, todo por una sabia manipulación de las modulaciones. Por el contrario, en el Allegretto, todo se basa en el juego rítmico, para concluir en el espectacular final, de forma cíclica, gracias a las alusiones y transformaciones de nuevo sobre el tema del Wiegenlied, ya irreconocible en tal explosividad y empuje irresistible.

Eduardo Marturet, el director del ciclo, tiene una afinidad especial con la música de Brahms. Su tendencia preciosista en los detalles tímbricos, el celo por el equilibrio y la atracción por el melos elaborado y emotivo del compositor garantizan en un buen porcentaje una excepcional ejecución. Y así fue salvo en la exageración de la velocidad de la coda final. Pero, la construcción de los últimos compases del Allegro inicial, el apoyo en unos timpani en estado de gracia y en unos fulgurantes cornos, más las filigranas de las maderas, se levantan por encima de ese mero detalle.

El Doble Concierto para violín y cello, es el menos interesante de Brahms. Se trata de una obra que en lugar de asentarse en el virtuosismo, como en los dos de piano y el de violín, lo hace en la sintonía que propicia entre los dos ejecutantes, tanto en el aspecto dialógico, como en el de la concitación y en la concertación, o sea la ejecución sincronizada, pero con temas melódicos que están a años luz del appeal y fascinación de los conciertos ya citados. No es pues un concierto brillante, y sólo unos ejecutantes de primera como Alexis Cárdenas y William Molina pueden elevarlo al nivel que apreciamos, por acoplamiento, matices y meditación en la evolución de las melodías y temas, de las cuales exprimieron una infrecuente calidad cantable. Marturet se vió menos en su elemento aquí, pero fue un valioso apoyo al aportar la sonoridad plena que los ritornelli, las recurrentes reiteraciones de los temas sinfónicos, requieren. Los dos solistas lograron una rara sincronía y una intensa conexión de altísima musicalidad.

Dejo escuchar aquí, un fragmento de unas de las versiones que me acosan desde mi juventud, de la magna 2a. Sinfonía, de Brahms. La otra, por los momentos perdida, es la transparente de Carlo María Giulini, de inicios de los 80. A la que pueden hacer click es a la de Herbert Von Karajan, de

1964, en el movimiento final. Si no se hubiera despepitado en la faramalla de los metales del final, la lectura de Marturet habría encontrado una encomiable sintonía con esta.

04 S. 2.- Allegro con spirito.wma - Filarmónica de Berlín. Dir. Herbert Von Karajan

DE TODO...COMO EN BOTICA

Einar Goyo Ponte

Privilegiado con una de las más hermosas voces de bajo que puedan escucharse en teatro o disco alguno de cualquier confín del orbe, Iván García inició su carrera en Caracas, en los talleres de ópera de aquella ciudad donde soñar tenía más franqueza, al lado de cálidos cómplices de aventuras que intentaban poner a nuestra capital en sintonía con la modernidad, en el Teresa Carreño, o en la Camerata de Caracas. Como a muchos, la pequeña Venecia se le quedó estrecha y cruzó el charco. Así se subió a un ruedo donde las jubilosas autoridades de la música antigua, barroca y clásica lo acogieron en sus proyectos. Canta consetudinariamente con Jordi Savall, Christophe Rousset, Gabriel Garrido, Les Talens Lyriques y otros, por las tablas del Liceu de Barcelona, Opera de Lyon, Colón de Buenos Aires y la Zarzuela de Madrid, por nombrar algunos. Es verdad que sus participaciones no son siempre protagónicas, pero se ha insertado en un círculo artístico de primer orden.

Ahora realiza la fase crucial de su Concierto barroco, según la hermosa novela de Alejo Carpentier, que García escenificara en Caracas a finales de los 90: busca su camino de reencuentro con sus orígenes, a través de las islas y tesoros que ha acopiado en sus experiencias y trayectos. Así propone su Traigo de todo, extraordinaria producción discográfica, que acaba de presentar con un espectáculo en el Centro Corp Banca, respaldado por un inaudito trabuco musical: Aquiles Báez, César Orozco, Eddy Marcano, el “Nene” Quintero, el “Negro” Diego Alvarez, la flauta de Eric Chacón, el cante de Goyo Reyna, y el coro de Fusión IV, con el ingrediente de Elizabeth Quintanales, todos desgranando los impactantes arreglos de Lorenzo Barriendos, quien produce, dirige y toca el bajo en conciertos y Cd.

Es una pena que para esta reunión estelar (no son los mismos músicos del Cd, salvo un par de excepciones), El Negro Iván no se hallara en la mejor de sus condiciones vocales (tampoco lo está por completo en el disco), por ello esta crónica, que quiere registrar uno de los placeres más intensos en materia de producción musical en varios meses, mezcla las impresiones del concierto con la gozosa audición del Cd, al que, no obstante, creo le faltó el equilibrio que el programa en vivo rezumaba. Dos de los números más atractivos están apenas al inicio, luego hay largos tránsitos por parajes más oscuros, espinosos o áridos, con eventuales vueltas a la inventiva y luminosidad que nos encandila en los primeros surcos. También es un poco contraproducente la riqueza tímbrica del concierto, con ensamble de cuerdas y múltiple percusión, frente a la parquedad instrumental del Cd, lo cual vulnera un poco el goce de las Habladurías, de Estévez y la Quirpa Guatireña, de Sojo, sin embargo entre las mejores selecciones del Cd. Aunque no al deslumbrante nivel del Chimbanglero Mozart, que fusiona con una audacia genial (en arreglos y canto) el aria del catálogo del Don Giovanni, con ritmos y percusiones brasileños, costeñas venezolanas y flamencas españolas. Otras seducciones irresistibles provienen del bolero de Alvarez, Yo soy el que espera, la elegía ecológica Madre Tierra, de Nacho Izcaray, de profundísimos fraseos, el Afro-Vocalise, que Gonzalo Grau le montara a partir de Ensaladas, de Mateo Flecha y cantos coloniales negroides latinoamericanos; la disección extrema de los versos de El ordeñador, de Antonio Estévez, la cadencia de Aguas, de Blanco y Rego, el homenaje a Morella Múñoz en las dos canciones infantiles, el hermoso dúo con Soledad Bravo en la no menos intensa canción de Henry Martínez Venme a buscar, y el guiño urbano-popular en Mi amigo Sebastián, de Franco de Vita, con el autor a dúo.

Para quienes habitamos estas babeles modernas, este cajón de sastre, genio y versatilidad es lo más parecido a nuestra sensibilidad y al agua que riega con fecundidad nuestros oídos. Para hacerles agua la boca, les cuelgo el impactante inicio del disco: el Chimbanglero Mozart, uno de los surcos más ingeniosos, sabrosos y mejor ejecutados de Cd alguno de los últimos tiempos. Mezcla de humor musical, literario, cultura global, mestizaje, transculturación y muestra de que los lenguajes artísticos son realmente universales. Ojalá en el mundo cotidiano pudieran hacerse estas mixturas con la misma facilidad y felicidad con que las hace la música.

Chimabanguelero Mozart.wma - Iván García

DE BRUCKNER A GERSHWIN

Einar Goyo Ponte

La temporada musical caraqueña ha arrancado, a pesar de los feriados forzosos, los comicios y los carnavales. La Sinfónica Municipal en su teatro del centro de Caracas, la Sinfónica de Venezuela con el repertorio de cámara, la zarzuela en el Aula Magna, y la Sinfónica Simón Bolívar, además del concierto con Juan Diego Flórez, ha ofrecido una serie de presentaciones casi clandestinas con Dudamel y Claudio Abbado. En ese inicio de año se incluye la Gala Japonesa que realizara la OSV este jueves 12 de febrero.

Se trata de un concierto donde se honra al cuerpo diplomático nipón, que se ha constituido en un importante baluarte de la casi ya octogenaria orquesta. La edición de 2009 no incluía obras japonesas, sino un repertorio del viejo y el nuevo mundo.

El director alemán Raoul Gruneis, ya invitado habitual de la OSV, condujo a la hueste criolla a través de las mastodónticas y laberínticas galerías de la música de Anton Bruckner. Ya en otros espacios he declarado mi incompatibilidad con la obra de este compositor alemán, suerte de ave desorientada entre Wagner y Mahler. La Sinfonía No. 4 en mi bemol mayor, llamada la “Romántica”, es en teoría la más digerible de su ciclo. Pero ni así puede el oyente moderno, quien ya ha asimilado al autor de Parsifal, en aras de su tentativa de construir un drama musical y ha logrado descifrar el esquema de sus leitmotiv, y quien ya acepta a Mahler como uno de sus contemporáneos, soportar con paciencia esa estructura eterna de rondó en todos los movimientos, con exacerbación de la forma cíclica: uno o dos temas, de cierta atracción, que se repiten y repiten, tras interludios inexplicables y de difícil coherencia durante más de veinte minutos, promedio de lo que duran cada uno de sus movimientos. Quizás el mérito más interesante de Bruckner sea el de crear la sensación de que el tiempo se anula, pues tenemos la impresión, tras una hora larga de música de estar escuchando la misma estrofa una y otra vez. Gruneis sacó toda la potencia de sus metales y percusión, galvanizó las maderas y las cuerdas, pero no pudo evitar inestabilidades de afinación en el Andante y el Scherzo.

Más feliz, ligera y animada fue la segunda parte, al rendir homenaje al Bicentenario de Felix Mendelssohn con la briosa prestación de su Obertura Las Hébridas, la cual después del plúmbeo Bruckner fluyó fulgurante como un meteoro, subrayando la vena pictórica y narrativa del romántico.

Pero el programa llegó a su verdadera y justa cima con el Concierto en fa para piano y orquesta, del neoyorquino George Gershwin, con Sadao Muraki (venezolano de origen japonés) como solista. Pianista y orquesta empapados de swing y cadencias jazzísticas, dieron una versión destellante de la obra Gershwiniana, tan variada e impredecible en su desarrollo de temas como una jam session, por lo que la concitación del diálogo entre solista y secciones de la orquesta es esencial, pues el tratamiento es más propio de una banda de jazz que de una sinfónica. Gruneis, sin embargo, dio todo el brillo imprescindible para los grandes pasajes orquestales, de naturaleza más europea y hasta, si se quiere, cinematográfica, de la visión del compositor. Con fuerza y diafanidad de digitación Muraki triunfó en su desempeño. Un poco vacilante al inicio, pero sin perder energía en el primer Allegro. El fraseo y el melos dominaron en el extraordinario Andante con moto, lleno de blues, para volver al ritmo penetrante en el Allegro con brio final. Hasta los metales y la percusión, agotados en el exigente Bruckner, recuperaron su prestancia en este trepidante movimiento final.

Como ilustración les inserto aquí el hermoso movimiento lento del Concierto de Gershwin, en una versión femenina, con la pianista Leslie Stifelman, y la directora Marin Alsop, al frente de la orquesta norteamericana Concordia.

10 Concierto en Fa, Andante con moto.wma - George Gershwin, Leslie Stifelmann, Marin Alsop

MENDELSSOHN, EL ROMANTICO CLASICO

Einar Goyo Ponte

El pasado 3 de febrero se celebró el bicentenario del nacimiento del músico alemán Felix Mendelssohn-Bartholdy. Para nosotros, es apenas mucho más que un nombre largo, una efigie familiar que encontramos en programas de conciertos o libros y revistas de música. Más sustancia cobra cuando evocamos sus obras musicales, que aparecen tras despejar el bosque de Bach, Handel, Vivaldi, Mozart, Beethoven, Chopin o Tchaikovsky. Es el autor de cinco sinfonías, de las cuales sólo visitan con regularidad las salas de conciertos, dos de ellas, la 3ª, llamada la “Escocesa”, y la 4ª., que es la “Italiana”; pero también lo es de las maravillosas obertura y música incidental del Sueño de una noche de verano, de William Shakespeare, de un puñado de oberturas, casi poemas sinfónicos, entre los que destaca la llamada Las Hébridas; de dos conciertos para piano, casi no tocados hoy, y de un popularísimo concierto para violín, de una significativa obra para piano, entre la que destacan sus Romanzas sin palabras; de una atractiva música de cámara, cada vez más moderna; dos oratorios sobre figuras bíblicas, Paulus y Elías, y puñados de canciones, piezas corales, un par de óperas, música para órgano, etc.

He aquí la obertura del Sueño, como muestra de la música sinfónica mendelssohniana, con la Filarmónica de Berlín dirigida por Claudio Abbado.

Mendelssohn ; A Midsummer Nights Dream I.Overture(Op.21) - Claudio Abbado, Berliner Philharmoniker

Es pues, una figura que goza de un reconocimiento parcial, en una suerte de habitación aledaña a la de los grandes románticos, pero con fuertes raíces en la posteridad, debida a sus obras orquestales y a algunas de sus obras para piano o de cámara. Este aniversario podría contribuir en mucho a ampliar más el conocimiento de su producción, a través de la cual podemos obtener una objetiva apreciación de la sensibilidad romántica.

Mendelssohn no tuvo que sufrir penurias económicas en su vida, como Mozart, Beethoven o Schubert. Hijo de un banquero judío converso al protestantismo tuvo la mejor de las educaciones y la más selecta de las relaciones. Quizás por ello no conseguimos en su música patetismos ni desgarrones trágicos, pero sí el alma de los ideales de vida de su época. Su abuelo, importante filósofo de su tiempo, fue colaborador de Lessing; Felix fue discípulo de Carl F. Zelter, famoso autor de lieder de su época, suerte de mentor musical de Goethe, a quien le presentó e hizo habitual de su casa, también fue amigo de Alejandro de Humboldt, y durante sus breves 38 años conoció y trató a músicos, intelectuales y artistas como Hummel, Rossini, Cherubini, Meyerbeer, Berlioz, Chopin, Heine, Schlegel, Magnus, Spontini, Bendemann, Liszt, y mucho más. Hasta llegó a recibir una distinción en Inglaterra de manos de la Reina Victoria.

Aquí les inserto uno de mis fragmentos favoritos de toda la vida, el Adagio del Concierto para piano y orquesta No. 2, en re menor, con Murray Perahia, tocando y dirigiendo a la Academy of St. Martin-in-the-Fields.

05 Piano Concerto No. 2 in D minor, Op. 40- Adagio, Molto sostenuto.wma - Murray Perahia/ Academy of St. Martin-in-the-Fields

De este contacto permanente con quienes construyeron el romanticismo del siglo XIX, surge sin duda, un afán literario en sus obras: sobre Shakespeare, que apenas comenzaba a ser redescubierto entonces en Europa, hizo, como ya marcamos, su Sueño de una noche…, cuya obertura contiene un puñado de los sonidos más fantásticos y poéticos de la historia de la música, su scherzo es absolutamente irresistible, su Nocturno rivaliza con los sonetos de Nerval o Keats, y su célebre Marcha Nupcial, sigue siendo poderosa y deslumbrante; pero en sus sinfonías siempre alienta también un perfil paisajístico (Mendelssohn era pintor también, aquí abajo vemos una de sus acuarelas), una vocación narrativa: la melancolía de las brumas de Escocia, el carnaval romano, la vena religiosa en sus sinfonías 2 y 5, sus oberturas, suerte de relatos de viajero, o recreación de sus lecturas como la Ruy Blas, basada en Victor Hugo. Con el texto de los salmos bíblicos compuso extraordinarias piezas vocales. Y hasta el mismo Goethe, Cervantes y Sófocles se asoman en las partituras de su música para el teatro.

Les dejo escuchar uno de los celebrados Salmos mendelssohnianos, el No. 100, con el Coro del Trinity College, de Cambridge, dirigido por Richard Marlowe.

Felix Mendelssohn: Psalm 100 ("Jauchzet dem Herrn, Alle Welt"), for chorus in C major - Choir of Trinity Colege, Cambridge; Richard Marlow conducting


Pero paradójicamente donde esta expresión literaria más destella es en las Romanzas sin palabras, para piano, verdaderos poemas románticos de contemplación, sentimientos, paisajes, estampas campestres, recuerdos y nostalgias. Lo revela el mismo Mendelssohn mejor que nadie: “una palabra no significa la misma cosa para una persona y para otra; sólo la melodía dice lo mismo, suscita el mismo sentimiento en ambos, aunque el sentimiento pueda no ser expresado en las mismas palabras”.

Colgamos la Canción sin palabras Op. 102, No. 1., también llamada "Sin hogar", con Christoph Eschenbach al piano.

Mendelssohn ; Songs Without Words No.43 in e minor (Op.102/1) Homeless - Andante un poco agitato - Christoph Eschenbach(p) March & April 1975, Berlin

En el arcón de la música de cámara, gracias a la bruma que otros maestros han arrojado involuntariamente sobre sus tríos, cuartetos, sextetos y octetos, ocurre un fenómeno infrecuente con otros compositores: cada vez que escuchamos una obra nueva de este apartado de su colección hacemos hallazgos invalorables. Me ocurre así con los Tríos Op. 49 y 66; el Cuarteto en mi bemol mayor, Op. 12, de absoluta madurez, y el más juvenil (de sus trece años) en do menor, Op.1., para piano y trío de cuerdas.

Aquí les colgamos el adagio del Cuarteto con piano en do menor, con el Cuarteto Domus, y el trepidante Presto final del Octeto en mi bemol Op. 20, con la Academy of St. Martin-in-the-Fields.

Mendelssohn ; Piano Quartet No.1 in c minor (Op.1) Mvt.II-Adagio. - Domus Quartet

Mendelssohn ; String Octet in Eb Major (Op.20) Mvt.IV-Presto - The Academy of St.Martin-in-the-fields Chamber Ensemble

Con vistas a la modernidad, Mendelssohn podría ser calificado como uno de los primeros “filólogos” musicales. Se dio en su tiempo a rescatar, reinterpretar y editar las partituras, despojadas de las incorrecciones y agregados de épocas posteriores, de Bach y Haendel. Al frente de la orquesta Gewandhaus de Leipzig, inauguró algo que hoy la médula de nuestros modernos conciertos. Los llamaba “conciertos históricos” y “conciertos de abono”. En ellos el programa seguía un orden a veces monográfico, casi siempre cuando estrenaba obras de sus contemporáneos, Berlioz, entre ellos, o cuando rescataba las obras de sus autores barrocos predilectos, o de unidad de estilo, cuando las obras procedían de diferentes autores, pero de una misma época o escuela estética. En uno de ellos Mendelssohn dirigió la primera audición en más de un siglo de la Pasión según San Mateo, de Johann Sebastián Bach. La audición de los grandes Oratorios y Pasiones de estos autores hoy se debe en buena medida a su trabajo en compañía de su maestro Zelter.

Esta tarea de rescate y de inmersión en la música de los antiguos maestros alemanes influyó profundamente en su obra. También en ello seguía un signo romántico de su época: la recuperación y casi invención de un pasado cultural, en el cual los pueblos por vía de sus diferencias e idiosincrasia encontrarían su identidad. A Mendelssohn le dio la solidez de la forma, por lo cual, la estructura de su obra obedece sin tacha a los cánones clásicos. He aquí que se nos aparece, no muy inesperadamente, por cierto, como un espíritu afín (una afinidad electiva, como el poeta diría) con su admirado Goethe: el corazón de un romántico cultivado por una mente clásica.

Cerramos esta antología-memoria de Felix Mendelssohn con una de sus canciones más famosas, "Auf flugeln des Gesanges" (En alas de la canción), que rememora mis días de estudiante de canto. Aquí la celebro con Kiri Te Kanawa.

On the wings of songs (Op.34 No.2) - Kiri Te Kanawa(sop) - Mendelssohn